Nivelyhdistystapaamisia meillä ja muualla

Minulla oli hieno mahdollisuus osallistua yhdessä Suomen Nivelyhdistyksen toiminnanjohtaja Leena Niemisen kanssa pari viikkoa sitten Euroopan eri nivelyhdistysten tapaamiseen Brysselissä. Meidät oli kutsuttu tähän tapaamisen Suomen yhdistyksen edustajina, ja matka oli jopa EU:n kustantama. Kokous oli päätetty järjestää, jotta eurooppalaiset yhdistykset voisivat sopia yhteisen verkoston perustamisesta. Minulle olikin uutta, että tällaista Euroopan kattojärjestöä artroosipotilailla ei vielä ollutkaan olemassa.

Kokouksessa olivat mukana useimpien Länsi-Euroopan maiden yhdistysten edustajat Ruotsista, Hollannista, Belgiasta, Saksasta, Portugalista, Englannista, Italiasta ja Ranskasta. Tulevaisuudessa on tarkoitus saada mukaan loputkin Euroopan maiden eri yhdistykset. Koska kyseessä oli ensimmäinen kokous, aiheena olivat verkoston perustamiseen olennaisesti liittyvät kysymykset: mikä on tämän verkoston tarkoitus ja päämärät, miten sitä hallinnoidaan ja miten toimimme jatkossa.

Tämän verkoston, European Network on Osteoarthritis, keskeisimpänä tarkoituksena on nyt huolehtia siitä, että nivelrikkoa eli artroosia sairastavien potilaiden tarpeet ja kokemukset tulevat huomioiduksi, kun lääketieteellistä tutkimusta suunnitellaan ja tehdään, esimerkiksi lääkkeiden ja muiden hoitotoimenpiteiden kehittämiseksi. Selvästi nämä tutkimuksiin keskittyvät asiat ovat nyt ensisijaisia toimenpiteitä. Jatkossa sama verkosto voi myös vaikuttaa muihin teemoihin, kuten poliittiseen päätöksentekoon EU:n tasolla sekä eri yhdistysten vuorovaikutukseen. Voimme oppia toisiltamme sekä jakaa kokemuksia ja käytänteitä erilaisten paikallisten toimintojen järjestämisessä ja potilasmateriaalien tuotannossa.

Paikalla olleet yhdistykset esittelivät aluksi toimintaansa. Voimme olla todella ylpeitä Suomen Nivelyhdistyksestä! Toimintamme on hyvin organisoitua, professionaalista ja erittäin vilkasta – meillä on sekä tapahtumien, vertaistuen että tiedonjakamisen (materiaalit, Niveltieto-lehti, digitaaliset kanavat) osalta toiminta ja järjestelmät verrattavissa huomattavasti suurempia organisaatiota edustaviin maihin, kuten Ruotsi, Englanti ja Belgia.

Pidämme jäsenistöämme ajan tasalla sitä mukaa, kun tämän verkoston toiminta etenee.

Vapaaehtoisten oma viikonloppu Savonlinnassa

Seuraavalla viikolla minulla oli sitten mahdollisuus osallistua Suomen Nivelyhdistyksen vuotuiseen nivelpiirien vapaaehtoisten koulutus- ja virkistysviikonloppuun, joka tällä kertaa järjestettiin Savonlinnassa. Yhdessä eri nivelpiirien edustajien kanssa kävimme läpi toimintamme tavoitteita ja onnistumisia. Suunnittelimme myös, kuinka voimme yhä paremmin mahdollistaa jäsenistölle parhaan mahdollisen tuen ja vuorovaikutuksen. Olin hyvin iloinen, että sain tutustua moneen aktiiviseen nivelpiiriläiseen ja osallistua näihin tärkeisiin keskusteluihin.

On todella arvostettavaa, kuinka nivelpiirien vapaaehtoiset tekevät paljon työtä paikallisissa tapahtumissa jäsenistömme avuksi erityisesti vertaistuen saralla, unohtamatta tietenkään monia muita tapahtumia, ja esimerkiksi liikunta-aktiviteetteja, jotka kuuluvat tyypillisesti useiden nivelpiirien toimintaan. Keskusteluissamme tulimme huomanneeksi, että elleivät meidän omat jäsenistömme vapaaehtoiset olisi niin aktiivisia tuottamaan paikallisesti näitä palveluita nivelrikkopotilaille, niitä ei järjestäisi todennäköisesti kukaan! Valitettavasti hyvinvointialueiden toiminta keskittyy pääosin sairaanhoitoon, jolloin ennaltaehkäisevä työ, sekä erityisesti vertaistuen järjestäminen, on järjestöjen, kuten Suomen Nivelyhdistyksen, omien paikallisten vapaaehtoisten varassa.

Suomessa on 31 nivelpiiriä ja lisää toivottavasti syntyy. Kun nyt olimme paikalla Savonlinnassa, yhdistyksemme toimihenkilöt järjestivät perjantaina tiedotustapahtuman savonlinnalaisille Suomen Nivelyhdistyksen toiminnasta kiinnostuneille, tarkoituksena perustaa myös Savonlinnaan oma nivelpiiri.

Aktiivisia vapaaehtoisia siis tarvitaan mukaan, jotta toimintaa voidaan käynnistää niin Savonlinnassa kuin myös muilla sellaisilla paikkakunnilla, joissa nivelpiirejä ei vielä ole. Jos alueellasi ei vielä toimi nivelpiiriä, ota yhteyttä Suomen Nivelyhdistyksen toimistoon. Autamme mielellämme paikallisen toiminnan käynnistämisessä – eli innostuneita vapaaehtoisia toivotamme tervetulleiksi tähän merkitykselliseen työhön.

Kirjoittaja
Mikko Sinisalo
Suomen Nivelyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja